La plupart des mauvaises journées sur la glace n'ont rien à voir avec le talent. Elles viennent de patins trop grands, mal lacés ou mal aiguisés. Voici comment choisir une paire, vérifier qu'elle vous fait et garder les lames en bon état, que vous patiniez une fois par mois ou trois fois par semaine.

Louer ou acheter ?

La location a du sens pour un premier essai ou une sortie occasionnelle. Mais les patins de location sont souvent usés, et ce ne sont pas tous les arénas qui en louent. Si vous patinez plus de quelques fois par saison, votre propre paire sera plus confortable et rendra l'apprentissage plus facile. Les patins usagés sont une bonne option, peu coûteuse, surtout pour les enfants qui changent de pointure chaque année, à condition que la botte soit encore rigide autour de la cheville et qu'il reste beaucoup d'acier à la lame.

Patins de hockey ou patins de figure ?

  • Les patins de hockey ont une lame plus courte et plus arrondie, et une botte rigide et protectrice. Ils tournent rapidement et sont la norme pour le hockey libre et le bâton-rondelle. Bien des patineurs récréatifs les utilisent aussi pour le patinage libre.
  • Les patins de figure ont une lame plus longue et plus plate, avec des dents à l'avant. Certains débutants s'y sentent plus stables parce qu'une plus grande partie de la lame touche la glace, mais les dents peuvent accrocher si vous vous penchez vers l'avant.
  • Les patins récréatifs (bottes souples, souvent à boucles) sont confortables mais soutiennent moins la cheville.

Pour le hockey libre et le bâton-rondelle, choisissez des patins de hockey. Pour le patinage libre, prenez ceux qui vous semblent les plus naturels.

Comment un patin doit chausser

Les patins ne se choisissent généralement pas à la même pointure que les souliers. Les patins de hockey, en particulier, sont souvent d'une pointure à une pointure et demie plus petits que les chaussures de ville, même si ça varie d'une marque à l'autre. Essayez-les toujours, avec les bas que vous porterez pour patiner.

  • Longueur : patin délacé, glissez le pied vers l'avant jusqu'à ce que les orteils touchent le bout. Vous devriez pouvoir glisser environ un doigt, pas plus, derrière le talon. Une fois lacé, vos orteils devraient effleurer le bout de la botte debout, et reculer un peu quand vous pliez les genoux.
  • Talon : il doit rester bien calé quand vous pliez les genoux et montez sur la pointe des pieds. Un talon qui lève, ce sont des ampoules et des chevilles instables.
  • Largeur : ajusté sans faire mal. Le pied ne doit pas glisser d'un côté à l'autre, et vous ne devriez sentir aucun point de pression vif.
  • Pour les enfants : résistez à l'envie d'acheter plus d'une demi-pointure « pour qu'il grandisse dedans ». Un patin trop grand est plus difficile à patiner qu'un patin un peu serré.

Le laçage

  • Laissez les premiers œillets, au-dessus des orteils, assez lâches pour que le sang circule.
  • Serrez fermement au milieu du pied et à la cheville, là où le soutien compte le plus.
  • Serrez les derniers œillets juste assez pour pouvoir encore plier les genoux vers l'avant. Certains patineurs laissent le tout dernier œillet ouvert pour plus de souplesse.
  • N'enroulez pas les lacets autour de la cheville : ça coupe la circulation et réduit le soutien.

Si vos pieds s'engourdissent ou font des crampes après quelques minutes, desserrez les lacets au-dessus des orteils et du pied avant de blâmer les patins.

L'aiguisage des patins

Les lames ne sont pas plates : on y creuse une légère gorge sur le dessous, ce qui crée deux carres. Ce sont ces carres qui permettent de mordre dans la glace, de pousser et de freiner. Quand elles sont émoussées, les patins dérapent de côté et freiner devient difficile.

  • Des patins neufs ont habituellement besoin d'un premier aiguisage avant d'être utilisés ; demandez au magasin.
  • À quelle fréquence : ça dépend de combien vous patinez et de la glace. Une règle répandue pour les patineurs récréatifs est d'aiguiser toutes les 10 à 20 heures de glace. Si vous sentez vos patins glisser quand vous poussez ou freinez, c'est le moment.
  • Profondeur de la gorge : une gorge plus profonde mord davantage (meilleure pour les virages serrés, glisse moins) ; une gorge moins profonde glisse mieux. La plupart des boutiques de sport utilisent un réglage moyen pour les patineurs récréatifs. Expliquez à la personne qui aiguise vos patins comment vous patinez et laissez-la vous conseiller.
  • Vérifiez les carres : passez doucement un ongle en travers de la carre (pas sur la longueur). Une carre aiguisée en retire un peu ; une carre émoussée glisse.

Les patins de figure demandent un aiguiseur qui sait travailler autour des dents. Ce ne sont pas toutes les boutiques qui offrent ce service.

L'entretien

  • Portez des protège-lames rigides quand vous marchez hors de la glace. Le béton, la céramique et le sable abîment les carres en quelques secondes.
  • Essuyez les lames avec un linge dès que vous sortez de la glace.
  • À la maison, sortez les patins du sac et laissez-les sécher à l'air, avec des protège-lames en tissu ou sans protège-lames. Les protège-lames rigides emprisonnent l'eau et font rouiller l'acier.
  • Vérifiez de temps en temps les rivets et les supports de lame : une lame qui bouge est dangereuse.

Des patins bien ajustés et bien aiguisés changent tout, surtout quand on débute. Si c'est votre cas, notre article pour apprendre à patiner à l'âge adulte propose un plan pour les premières semaines.

Les règles, les tarifs et l'équipement exigé varient d'un aréna à l'autre. Avant de partir, vérifiez les détails de la séance sur la page officielle de l'aréna, liée depuis chaque aréna de ce site.